Il principio di funzionamento di un forno da calce è quello di calcinare materie prime come il calcare ad alte temperature per ottenere la calce. Generalmente, la temperatura operativa di un forno da calce è superiore a 900 gradi. Il corpo del forno è diviso in due parti: una sezione inferiore, tipicamente zona di preriscaldamento, e una sezione superiore, zona di calcinazione.
All'interno del forno da calce, il calcare e le altre materie prime si decompongono gradualmente dopo il riscaldamento, rilasciando anidride carbonica e altri gas. All'aumentare della temperatura di calcinazione, il carbonato di calcio presente nelle materie prime si decompone in ossido di calcio e anidride carbonica. L'ossido di calcio diventa il prodotto principale, che viene raccolto e avviato alla successiva lavorazione e utilizzo.
Durante la calcinazione del calcare, fattori quali la temperatura, la dimensione delle particelle di calcare, il tempo di calcinazione e il grado di calcinazione influenzano la qualità e la resa della calce.
Metodo di riscaldamento diretto: questo metodo prevede il riscaldamento diretto del calcare e di altre materie prime bruciando combustibile all'interno del forno da calce.
Metodo di riscaldamento indiretto: questo metodo utilizza apparecchiature di combustione esterna per riscaldare le materie prime attraverso la parete esterna del forno, utilizzando il calore generato dalla combustione del carburante.
Metodo di riscaldamento a gas: questo metodo introduce gas di combustione o altri gas prodotti dalla combustione del carburante nel forno da calce per riscaldare il calcare e altre materie prime.
